Problemet med grön el
Vindkraftverk levererar redan mycket stora mängder el i Tyskland. Mer exakt, ofta mer än vad vi faktiskt behöver. 2011 förlorades mer än 407 gigawattimmar el som ingen behövde. Detta belopp är ännu mer än det årliga elbehovet för en stad med hundratusentals.
Problemet: vindkraftverk producerar el när vinden blåser - och inte när den behövs. Det är därför tekniken endast är lämplig i begränsad utsträckning för att täcka den så kallade basbelastningen. Mängden el som kommer från systemen kan inte lagras tillfälligt i tider med låg efterfrågan - vindkraftverken stängs av innan nätet överbelastas.
Överskott av el är dyrt för elföretagen: de måste betala för att bli av med den el som inte används. Detta överskott av el kan ges till hushåll till mycket låga kostnader.
Befintliga nattvärmare är tillräckliga
Efter att förbudet mot uppvärmning av nattlagring upphävts är cirka 1,4 miljoner nattlagringsvärmare fortfarande i drift i Tyskland. Enligt information från RWE representerar detta en potential på cirka 10 gigawatt där el kan "tillfälligt lagras".
Ett test med 50 hushåll har redan visat att alternativet i grunden är ekonomiskt genomförbart. Inte bara elleverantörerna skulle dra nytta av det, utan också ägarna av nattlagringsenheter. Du kan få överskottselektriciteten mycket billigt och använda den för att värma upp. Allt som behövs är att eftermontera kontrollelektronik som reagerar på temperatur- och prissignaler och laddar el billigt.
Andra tänkbara alternativ
Det skulle också vara ganska tänkbart att använda sådana nattlagringsvärmare endast som extra värmare. Till exempel via en elektrisk elpatron, som dessutom värmer upp vattnet i värmesystemet med billig el och därmed kan minska förbrukningen av olja och gas.
Den som driver ett solvärmeanläggning eller använder solenergi för uppvärmning kan enkelt och billigt kompensera för försörjningshål i stället för att behöva använda dyr el från det allmänna nätet.
Kritik av tekniken
De tekniska möjligheterna ser intressanta ut vid första anblicken, särskilt för att kompensera för de stora förlusterna som orsakas av brist på nätverkskapacitet. Den planerade tekniken har också mött kritik från många miljöaktivister.
Värmare för nattlagring är en "dinosaurie-teknik" som inte har någon plats i moderna hushåll, och dessutom tjänar projektet främst till att spara de stora elleverantörerna dyra investeringar. Greenpeace hävdar att driften av nattlagringsvärmare producerar en mängd växthusgaser - mycket mer än moderna gaskondenserande pannor eller pelletspannor.
Uppenbarligen har ingen tänkt på uppvärmning av nattlagring som ett sätt att använda den el som genereras av ett solcellssystem för uppvärmning till låg kostnad. Det skulle vara ett helt logiskt tillämpningsområde och förmodligen också mer kostnadseffektivt än andra lagringstekniker för el.